Los Toraja son una etnia que habita en Indonesia ,en la isla de Sulawesi ;
Son muy conocidos por sus impresionantes casas en forma de barcas y por sus rituales funerarios .
Los más llamativos son los rituales de adultos en los que se sacrifica gran número de bueyes ;también son muy interesantes las imágenes de madera que representan a los difuntos en el exterior de las tumbas excavadas en las roca y la impresión que producen de un mundo paralelo.
Pero quizá lo más genuino desde el punto de vista simbólico es el ritual funerario destinado a los bebés.
Cuando un bebé Toraja muere ,se hace un hueco en un arbol de un bosque cercano al poblado y se coloca allí, en postura vertical ,el pequeño cadáver.
En el hueco se introducen huevos a modo de ofrendas .En un mismo arbol puede haber varios enterramientos.
Son enterrados así los “niños sin dientes”; esta expresión alude al hecho, común en muchas sociedades , de que la dentición es un hito en el desarrollo del bebé y se marca con un ritual de paso.
No es raro que en un mismo árbol haya varios niños enterrados. También es costumbre dejar ofrendas en los nichos. Los cadáveres pasan, de este modo, a ser absorbidos por el propio árbol. Para ellos esto es un enorme honor y es una forma de convertir la muerte en vida.
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