La manta emplumada de la momia de la Cueva de la Ventana, Chihuahua.
Cuevas El Garabato o Cueva de Las Ventanas, conocidas como Cuarenta Casas por la gran cantidad de recintos precolombinos que hay en su interior. Construidos entre los años 1,060 y 1,205 dC, habrían cumplido la función de viviendas para los hombres de la cultura Paquimé.
De acuerdo con su desarrollo dental, el niño tenía entre un año y medio y dos años de edad biológica. Al cuerpo lo cubre parcialmente un textil construido con fibras de yuca y plumas; en algunas partes de la piel se pueden ver marcas que corresponden al tejido de un petate que sirvió para conformar el bulto mortuorio con el que fue depositado en la cueva. Aunque no se cuenta con la estera, se tienen datos similares de la misma zona y temporalidad, como mencionan los arqueólogos Lumholtz y Zingg. Es notable la conservación del cabello castaño, liso y corto, de las pestañas y cejas, órganos internos, así como de las uñas.
Para ubicar el periodo en que vivió el niño se contó con la fecha 867 +/- 20 a. p., obtenida de una muestra de piel en el Radiocarbon Dating Laboratory, University of Waikato, Nueva Zelanda. Esta datación permite situar el conjunto como de la cultura Mogollón, cuyo desarrollo coincide con las características culturales, la cronología y la ubicación del entierro. La información recabada (Leboreiro, 2009, y Menéndez, 2016) y una cita del Dr. Robert M. Zingg, de 1940, permiten proponer que esta momia proviene de la excavación de 1931 de la Universidad de Chicago, a cargo del arqueólogo Zingg en una cueva cerca de Norogachi, Chihuahua.
Según Zingg, las momias de este sitio conservan textiles con aplicaciones de plumaria: “Éstos consistían en un envoltorio con una manta tejida de fibra de agave, comúnmente llamada pita. En varios casos, también se podían observar los frágiles restos de mantas de pelo y/o pluma, o de los hilos de agave que eran utilizados para dar soporte a la piel o plumas torcidas de dichos tejidos. Finalmente, el cuerpo se cubría con un tapete asargado llamado petate” (Zingg, 1940, p. 9).
En el rito funerario del infante hay evidencia de la utilización de plumas en un textil de hace ca. 1 000 años, en el área cultural denominada Oasisamérica. El pequeño niño fue arropado para su entierro con ese textil; los cuidados y protección dispensados al niño, la preocupación de seleccionar el sitio de su entierro en una cueva, el arreglo del cuerpo y la mortaja, revelan el pensamiento mágico religioso de esa época.
Conforme al análisis, sabemos que el textil rectangular mide cerca de 22 cm de ancho por 25 cm de largo y presenta un ligamento de encordado de baja densidad. Su superficie se encuentra cubierta de pequeñas plumas de color grisáceo y blanco, sujetas por medio de un filamento rígido que se enrosca alrededor de la urdimbre , y en ciertas áreas se pueden apreciar plumas de mayor tamaño con forma de abanico de color negro o gris tornasolado . La forma de abanico, junto con la información obtenida de varios estudios, sugiere que se trata de plumas de guajolote silvestre (Meleagris gallopavo sp.) (Ritter, 2019).
Josefina Mansilla Lory y María Ritter Miravete.
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