En el siglo XVIII, los cementerios ingleses no eran lugares de descanso. Eran escenarios de pesadillas. Y nadie lo sabía mejor que Hannah Beswick, una adinerada mujer de Manchester que terminó convertida en leyenda... y en momia.
Todo comenzó con un susto. Su hermano John había sido declarado muerto. Pero justo antes del entierro, el Dr. Charles White notó un leve movimiento bajo sus párpados. A los pocos días, John volvió a abrir los ojos… y a vivir.
Ese episodio dejó una marca imborrable en Hannah. El miedo a ser enterrada viva —muy real en una época sin certezas médicas— la obsesionó. Tanto, que redactó un testamento muy peculiar: su cuerpo no debía ser sepultado jamás. En su lugar, debía ser inspeccionado regularmente. Por si acaso.
A cambio de esa vigilancia eterna, dejó una fortuna. Y eligió al mismo médico que había salvado a su hermano: el Dr. White.
Cuando Hannah murió en 1757, White cumplió su promesa. La embalsamó con técnicas egipcias y colocó su cuerpo en una habitación de su casa, dentro de un ataúd cubierto por una cortina. Una vez al año, durante seis décadas, el médico y un abogado levantaban el velo y la examinaban. Era el extraño ritual para confirmar que, esta vez, sí estaba muerta.
Con el paso de los años, la historia se volvió mito. Hannah Beswick, conocida como la Momia de Manchester, dejó de ser una mujer y se convirtió en advertencia.
Hoy, su cuerpo descansa en el Museo de Historia Natural de Manchester, como una reliquia de una época en que el miedo a despertar bajo tierra era tan grande… que algunos preferían no dormir nunca.
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